1860年、ジョヴァンニ・パネライがイタリア・フィレンツェにて初めての時計店・時計工房・時計学校として創業。軍需専門メーカーとして発展し、イタリア海軍からの要請により、1916年に自己発光する物質「ラジオミール」を発明、続く1936年には特殊潜水部隊のために世界初のミリタリーダイバーズウォッチ「ラジオミール」を完成させる。その後1993年には民間用コレクションを発表、機能美を追求したタフな時計は瞬く間に世界中の時計ファンを虜にした。独自のミリタリー仕様なデザインは、いわゆる「デカ厚ブーム」を巻き起こし、他の時計ブランドにも多大なる影響を与えた。